Ну для начала неплохо бы узнать, а что за цихлиды?? Если уару - то хоть что сажай. Одни кочерыжки останутся. А если скалярии -то вообще никаких ограничений.

Ну про попугаев-гибридов ничего не скажу. Не держал. А вот все остальные могут достаточно сильно пошуровать в аквариуме. Наименьший разгром они мне учиняли при густых зарослях эхинодорусов и криптокарин. Да и то, приходилось обкладывать корни каменюгами. Особенно во время нереста. В любом случае требуются растения с сильной корневой системой. И валиснерия неплохо противостоит.

Пять-семь сантиметров достаточно. Если удобрения аквариумные - то безопасно. Тем более для таких "дубовых рыб".
У меня вызывает сомнение совместное содержание хромисов красавцев с остальными рыбами. Мой опыт был отрицательный.

Только частный случай! С 94 по 99г. Держал небольшой цихлидник на 85 л. Грунт был из гранитного щебня (набрал на ж/д путях ), довольно крупный: 3-6см. Работала довольно мощная помпа с объёмной губкой. Она-же инжектировала воздух. Течение было сильным. Были там и криптокорины высаженые в горшочки с землёй. Высаживал так: в пластиковые лоточки, сделаные из чего попало, насыпал землю, укладывал корни, присыпал песком и закладывал теми же кусочками гранита. Подготовив банку, сразу же и заселил: боялся,что всех мальков, поступивших в местный магазин, разберут. Видовой соств не помню,но акары были. Были и Малави,что то из Таньганьики. Мальки были в маленькие и истощённые - 1-2см. Трофеусы вообще до 1 см. На разнообразных живых кормах мальки росли быстро. В таких условиях криптокорины росли и множились совсем не дурно. На протяжении всех пяти лет. Трофеусы постоянно пытались добраться до песка: всасывали его ртом и относили в свой любимый уголок между двух вертикально закреплёных плоских кусков гранита. Других попыток навредить растениям рыбки не делали ни в юном возрасте, ни когда выросли.

Lolita, тут вот какое дело. Есть рыбка, практически точная копия красавцев, но абсолютно не агрессивна. Я не помню ее название , может кто-нибудь из аквариумных аксакалов подскажет. Я ее содержал в конце 70-х годов. Вот эту цихлидку легко можно содержать в растительном аквариуме. Конечно она не скалярия, но и не бульдозер Катерпиллер

На основе собственного опыта: если сажать цихлид в банку с уже хорошо укоренившимися растениями(в моем случае апоногетолистная криптокорина), то рыбы траву почти не трогают. Но стоит только подсадить что-нибудь новое - через несколько минут всё выдёргивается самым варварским образом. Конечно, не ко всем цихлидам этот способ применим, но в моей банке с разной Мбуной и Утакой он прекрасно работает