если воду только доливать, для растений нехорошо. нужны еженедельные подмены воды.
я в разных условиях держал аквариумы, и, как мне показалось, борода очень любит отсутствие подмен

Криптокорины должны переть в таком аквариуме! Кто там живёт??? Если никто не живёт — роста растений не будет! Если много жителей и(или) корма — то же!
Когда воду доливаешь, не поленись, хоть ведёрком из-под кильки, хоть ковшиком, черпни из аквариума водички и в унитаз её! А вместо — из под крана, свеженькой! Хорошо бы почаще так делать.

Значит дело не в свете . Не понимая что происходит в аквариуме , и просто добавляя свет - вы получите другие виды водорослей .

Что значит "большой"?

Я бы назвал это декоративным галечником - а не грунтом , в полном понимании этого слова . Лично мне нравится окатанный грунт фракцией 2-4мм . Лучше конечно одноразмерная фракция , но тогда прийдётся искать сита и просеивать .